بخش ستون فقرات به بخش کابل نوری از نقطه همگرایی سرویس تا جعبه انتقال کابل نوری تنه (از این پس"؛ مبادله نوری"؛ و ترابری نوری تنه) اشاره دارد. کابل فیبر نوری نوری دستگاه رابط کابل نوری است که می تواند هسته فیبر کابل نوری ورودی به جعبه را متصل ، واگرا و ارسال کند. ساختار شبکه خط کابل نوری ستون فقرات می تواند به شکل حلقه یا درخت باشد. صرف نظر از اینکه یک حلقه باشد یا یک درخت ، برخی (یا همه) هسته های فیبر در هر کلید نوری ستون فقرات می توانند مستقیماً به نقطه همگرایی سرویس (دفتر مرکزی) برسند. بنابراین ، سوئیچ نوری ستون فقرات ، سوئیچ نوری سطح اول نیز نامیده می شود.
